这本书的主人公是海伦•凯勒，一场突发的疾病夺去了孩提时她的视力和听力，不久之后，她又丧失了说话的能力，从此，海伦•凯勒跌入了黑暗和孤寂之中。然而，这样一位在视力、听力和说话能力方面都有严重障碍的重度残障者，却在老师安妮•莎莉文的教育和帮助下，凭借坚强的意志和顽强不屈的毅力，克服了与外界沟通的障碍，学会了读书、写字和说话，通晓了5种语言，并在24岁完成了在哈佛大学拉德克利夫学院4年的学业。